백악관을 닮은 홍천미술관

♤ 흐르는 물과 같이, 그리고 홍천의 봄

홍천미술관에서 전시 중인 「흐르는 물과 같이」는 ‘한국미협 홍천지부 서양화분과 너브나래작가회’ 소속 정옥화 작가의 2022년 작품이다.

처음 이 작품을 마주했을 때, 그것은 깊은 바닷속 풍경처럼 보였다. 빛이 스며드는 푸른 심해 속에서 물고기 떼가 유영하듯, 각각의 형체들이 입체감 있게 움직이며 신비로운 분위기를 만들어냈다.

하지만 “이 작품은 사람 인(人)자를 소재로 한 것”이라는 설명을 듣고 다시 바라보니, 전혀 다른 세계가 펼쳐졌다. 물고기처럼 보였던 형상 하나하나가 사실은 ‘사람 인’ 자였고, 그것들이 모여 흐르는 물 위를 떠다니듯 자유롭고 평화로운 모습을 이루고 있었다.

이 작품은 어쩌면, 사람이 살아간다는 것이란 흐르는 물 속 물고기 떼처럼 서로 어우러지며 함께 흘러가는 것이라는 메시지를 담고 있는지도 모른다. 그렇게 나름의 의미를 되새겨보니, 작품이 한층 더 깊게 다가왔다.

수개월의 시간과 고통이 담겼을 이 작품의 가격을 조심스레 묻자, 약 100호 크기로 약 1천만 원 정도라는 답을 들었다. 미술계에서는 ‘호당가격제’라는 기준에 따라 캔버스 크기에 비례해 가격이 정해진다고 한다. 작품의 크기가 곧 가치의 일부가 되는 셈이다.

작품 하나하나에 마음을 열고 의미를 새겨보는 순간, 제목처럼 ‘흐르는 물과 같이’ 잔잔한 평화가 마음속에 스며들었다.

늦은 봄, 무더위가 시작되기 직전의 이맘때가 되면 뒷산에는 은은한 아카시아 향이 내려앉는다. 마치 계절의 신이 봄의 끝자락을 아쉬워하는 이들에게 건네는 마지막 선물 같다.

산과 들에는 나무와 풀, 꽃들이 몽실몽실 얽혀 유난히 풍성한 풍경을 만들어낸다. 코로나와 팬데믹이라는 긴 시간 속에서 인간이 주춤하는 사이, 자연은 오히려 숨을 고르고 더욱 생기를 되찾은 듯하다.

푸른 풀 내음과 짙은 아카시아 향을 들이마시며 들판을 걷다 보면, 어느새 마음은 차분해지고 자연과 하나가 된 듯한 평화를 느끼게 된다. 이런 날, 사색을 즐기기 위해 미술관을 찾는 일은 더없이 잘 어울리는 선택이다.

홍천미술관은 옛 홍천군청 건물을 활용한 공간으로, 1956년에 지어진 2층 건물이다. 이후 읍사무소 등으로 사용되다가 지금은 미술관으로 자리 잡았다.

이 건물은 강원도 내 옛 군청사 가운데 원형이 잘 보존된 유일한 사례로, 근대 관청 건축을 대표하는 의미 있는 공간이다. 넓은 부지와 여유 있는 주차공간, 그리고 입구 옆에 자리한 석탑까지—현대 미술관에서는 쉽게 보기 힘든 독특한 풍경을 만들어낸다.

특히 이 석탑은 홍천 괘석리 사사자 삼층석탑으로, 네 마리의 사자가 탑을 받치고 있는 독특한 형태를 지닌 유물이다. 통일신라 양식을 따르면서도 고려 중기 이후에 세워진 것으로 알려져 있어, 오랜 시간의 흔적을 고스란히 품고 있다.

건물은 좌우 대칭 구조에 중앙 캐노피가 더해져 서양식 저택처럼 고풍스러운 분위기를 풍긴다. 흰색 외관의 균형 잡힌 모습은 어딘가 미국의 백악관을 떠올리게 하기도 한다.

본관과 신관으로 나뉜 미술관은 규모가 크진 않지만, 군 단위 지역의 문화 공간으로는 충분히 인상적이다. 특히 12월까지 빼곡히 채워진 전시 일정은 홍천 지역의 예술적 열정을 보여준다.

이번 방문 당시에는 너브나래 작가회의 창립전이 열리고 있었다.

허원봉 회장은 전시의 의미를 직접 설명해 주었고, 가족을 주제로 한 자신의 작품도 소개했다. 딸과 손녀, 그리고 아들과 손자들이 등장하는 두 점의 그림에서는 ‘가족의 사랑은 늘 가까이에 있다’는 메시지가 따뜻하게 전해졌다.

그의 설명 덕분에 「흐르는 물과 같이」라는 작품 역시 더욱 깊이 이해할 수 있었고, 이번 전시는 단순한 관람을 넘어 의미 있는 경험으로 남게 되었다.

전시에는 11명의 작가가 참여해 약 30여 점의 작품을 선보였으며, ‘인간의 내면, 가족의 사랑, 그리고 자연’이라는 공통된 주제가 흐르고 있었다. 창립전이라는 점에서 앞으로의 활동에 대한 기대도 자연스럽게 커졌다.

신관에서는 ‘홍천 동심 조각전’이 열리고 있었는데, 이곳에서는 키네틱 아트 작품들이 전시되고 있었다.

센서에 반응해 움직이는 조각들은 관람객의 참여를 통해 완성되는 작품들로, 인간·동물·로봇 등 다양한 형태가 동심의 세계를 자극한다. 작품이 실제로 움직이는 순간, 단순한 감상이 아닌 ‘체험’으로 바뀌는 재미가 있다.

홍천은 우리나라에서 가장 넓은 면적을 가진 군 단위 지역으로, 서울의 약 세 배에 달한다. 춘천, 인제, 양평, 평창, 강릉 등과 맞닿아 있는 이 넓은 땅 위에서, 이렇게 풍성한 예술의 장이 펼쳐지고 있다는 사실은 의외이면서도 인상적이다.

인구는 많지 않지만, 예술을 사랑하는 사람들의 열정만큼은 결코 작지 않은 곳—홍천.

따뜻한 봄날, 이곳에서의 미술관 관람은 단순한 나들이가 아니라 마음을 채우는 여행이었다.